L'éthologie est une science qui, grâce à l'observation spontanée (en milieu de vie "naturel"), étudie le comportement animal ou humain.
Par exemple, l'observation du comportement alimentaire : sélection et choix des aliments, quantités ingérées, temps passé à manger, répartition du temps alimentaire, ...
Des milliers de données, recueillies pendant plusieurs années, sur des centaines de chevaux, permettent aux scientifiques de valider leurs hypothèses.
Au final l'éthologie permet de qualifier et quantifier le comportement du cheval selon son environnement.
Dans le monde du cheval, les applications pratiques de ces recherches sont directement liées à notre quotidien d'éleveurs et de cavaliers : sécurité des manipulations tant pour le cheval que pour le cavalier, amélioration de l'apprentissage chez le cheval, amélioration des conditions de vie favorisant les performances, choix de croisements génétiques, ...
Quelques études scientifiques avec des retombées pratiques :